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ナカジは授業が終わるとすぐいなくなってしまう。 だから、こっそりとあとをつけてみた。 そしたら、川沿いの、鉄橋の下で、ロケットのおっちゃんとキスしてた。 俺は、海へ出た。 ‐海は‐ 目の前はこそばゆくて、耳には風がうねりを上げる音がする。 口の中が砂でじゃりじゃりして気持ちが悪い。 そのままぼーっとしてたら唇に何か柔らかいものがあたるのを感じた。 次の瞬間、無理やり息を吹き込まれていた。 その衝撃で思わず俺は飛び起きる。 「うおっ？！」 「……うぇっ、げほ、っげほ……気持ち悪い……」 俺はそっと周りを見回す。 どうやらどこかの船の中のようだ。 部屋の中には俺ともう一人、驚いた顔でこっちを見るおっさんがいた。 「……目ぇ、覚ましたか」 よく日に焼けた肌、年はロケットのおっちゃんと同じぐらいだろうか。 なんて考えていたら、ナカジとおっちゃんがキスしてた場面が頭をよぎった。 「どうだ、怪我とかしてないか？」 「あ、うん……」 体中砂でじゃりじゃりしてるけどどこも痛くない。 ウェットスーツが破れてる、なんてこともなさそうだ。 そうだ、俺、この人に助けてもらったんだよな？ お礼……言わなきゃ。 「あ、あの、ありが」 「バカ野郎ッ！！」 拳骨一発、俺の頭に直撃。 「いてぇ……いきなりなにすんだよっ！」 「なにするもなにもこんな日に海に出る馬鹿がいるかこのボケ！！」 窓の外は曇り空、海は大荒れ最悪コンディション。 「お前もサーファーのはしくれだから海の状態ぐらいわかるだろう？ 死ぬ気か？！」 部屋の片隅には俺のボードが転がっていた。 「……ごめんなさい……」 「まったく、俺が船の様子見に来なかったらどうなっていたか……」 「……俺、なんであんな海にでちゃったんだろう……？」 おっさんが煙草に火をつける。 「なんか、いやなことでもあったか？」 頭にさっとナカジとおっちゃんの姿が浮かぶ。 「……たぶん、失恋？」 ナカジを取られたような気持ちだった。 「海なら何でも受け止めてくれると思ったんだ」 海は俺のすべてを包み込んで、それで明日また元気にナカジとあえる。 そう思っていた。 「でも、海にも拒絶されちゃった」 「ハハッ、海にも気分ってもんがあるからな」 「……うん、でも俺の気持ちは全部さらってってくれたよ」 ありがと。 「……お、海の機嫌がよくなってきたぞ」 「うわぁほんとだー！」 窓の外を見ると先ほどの嵐はどこへやら、海に沈む太陽と真っ赤な海が広がっていた。 風が涼しい。 「そうだちゃんと言えてなかった、助けてくれてありがとう」 精一杯の笑顔でおっさんにお礼を言う。 そしたら、髪をくしゃくしゃってやられた。 「そうそう、お前は笑ってたほうがいいな」 窓を広く開けて海の風を部屋に招待する。 俺は思いっきり伸びをした。 「そうだおっちゃん名前なんて言うの？」 「洋次郎、坊主お前は」 「タロー」 洋次郎のおっちゃんもひとつ伸びをする。 「また来てもいい？」 「おう、また海の機嫌が悪い時にでもこいよ」 「あー、親友も取られちゃったし、海にも拒絶されちゃった、俺どうすればいい思う？」 「それじゃあ、俺にしとく？」 なんてな、とか言いながら馬鹿笑いするおっちゃん。 それ、本気にしちゃうよ？ なーんて、ね。 |
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